El modo de juego consiste en un solo jugador y juego cooperativo local. El primer jugador controla Mérida mientras que en el modo cooperativo un segundo jugador puede tomar el control de un fuego fatuo . El juego también presenta acertijos, que deben resolverse con la ayuda de los trillizos, y la reina Elinor, a quien se puede jugar en su forma de oso en las peleas en la arena. Se puede acceder a diferentes niveles del juego desde la ubicación llamada «Ring of Stones». Los jugadores pueden usar diferentes tipos de amuletos (fuego, tierra, aire y hielo) para agregar efectos elementales a sus ataques con flechas y espadas cuando luchan contra enemigos, algunos de los cuales son vulnerables a cierto elemento.
Las versiones del juego para PlayStation 3 y Xbox 360 son compatibles con los periféricos de control de movimiento PlayStation Move y Kinect , respectivamente. Esta característica viene en forma de un modo de «campo de tiro con arco».